والعرب تقدم ألا قبل [لا] في كلامها استفتاحاً، فتقول: ألا لا؛ يقول أحدهم للآخر: هل رأيت فلاناً؟ فيقول: ألا لا، ويقولون: لا ولا؛ وقال الشاعر:

لا كنت إن كنت أدري كيف كنت ولا ... لا [كنت] إن كنت أدري كيف لم أكن

وقال آخر:

فما يستفيد المرء مالاً بقوة ... ولا باحتيال لا ولا بالتكايس

ولكن لرزاق العباد بحبهم ... مقدره من كل رطب ويابس

وقال ابن مناذر:

لا بحرص الحريص يكسب الما ... ل ولا بسعي حازم وجليد

لا ولا بالرشاد أو لا ولكن ... لحظوظ مقسومة وجدود

ولا قد تكون بمعنى لم؛ قال الله عز وجل: {فَلا صَدَّقَ وَلا صَلَّى}، بمعنى: لم يَصَّدّق ولم يُصَلِّ؛ وقال الشاعر:

وأي خميس لا أفأنا نهابه ... وأسيافنا يقطرن من نجدة دما

وقال الراجز:

إن تغفر اللهم تغفر جما

وأي عبد لك لا ألما

أي لم يلم.