أخبرنا إسماعيل بن أحمد, ومحمد بن أبي القاسم, قالا: أخبرنا حمد بن أحمد, قال: أخبرنا أحمد بن عبد الله, قال: سمعت محمد بن أحمد بن الحسن الصواف, يقول: سمعت عبد الله بن أحمد بن حنبل, يقول: ما رأيت أبي في حفظه حدّث من غير كتاب إلا بأقل من مئة حديث.
أخبرنا المبارك بن أحمد النصاري, قال: أخبرنا عبد الله بن أحمد السمرقندي, قال: أخبرنا أحمد بن علي بن ثابت, قال: حدثني عبد العزيز ابن علي الورّاق, قال: أخبرنا علي بن عبد العزيز البردعي, قال: حدثنا عبد الرحمن بن أبي حاتم, قال: حدثنا الحسين بن الحسن الرازي, قال: سمعت علي بن المديني, يقول: ليس في أصحابنا أحفظ من أبي عبد الله أحمد بن حنبل, وبلغني أنه لا يحدث إلا من كتاب, ولنا فيه أسوة حسنة.
أخبرنا المبارك, قال: أخبرنا عبد الله بن أحمد, قال: أخبرنا أحمد بن علي, قال: حدثني أبو القاسم عبد الله بن أحمد السوذرجاني, قال: حدثنا علي بن محمد بن أحمد الفقيه, قال: حدثنا محمد بن عبد الله بن أسد, قال: حدثنا علي بن روحان قال: حدثني إبراهيم بن جابر المروذي, قال: كنا نجالس أبا عبد الله أحمد بن حنبل فنذكر الحديث ونحفظه ونتقنه, فإذا أردنا أن نكتبه قال: الكتابُ أحفظ؛ قال: فيثب وثبةً ويجيء بالكتاب.