تعريفه لغة:
قياس: من جموع (قوس).
كذلك - هو مصدر ل (قاس) كالقيس، ولكنه أكثر دورانا على الألسنة منه.
وقد استعمل -في اللغة- في معان متعددة منها:
1 - (التقدير)، يقال: (قست الشيء بالشيء) أي: قدرته به، و (قايست بين الأمرين) أي: قدرت بينهما.
2 - ويطلق على (التسوية) بنوعيها: الحسي - كأن يقال: (قست النعل بالنعل) - أي: ساويتها بها.
والمعنوي كقولهم: (فلان لا يقاس بفلان) - أي: لا يساوى به، وكقول الشاعر:
خف يا كريم على عرض يدنسه ... مقال كل سفيه لا يقاس بكا
3 - ويطلق على استعلام المقدار - أي: طلب معرفة مقدار الشيء، ومنه قول الشاعر:
إذا قاسها الآسي النطاسي أدبرت