أحمدُ بنُ حنبل عاش سعيداً، وكان ثوبُه أبيض مرقَّعاً، يخيطُه بيدِهِ، وعندهُ ثلاثُ غُرفٍ منْ طينٍ يسكُنها، ولا يجدُ إلا كِسرَ الخُبْزِ مع الزيتِ، وبقي حذاؤه - كما قال المترجمون عنهُ - سبع عشرة سنةً يرقِّعها ويخيطُها، ويأكلُ اللحم في شهرٍ مرَّةً ويصومُ غالب الأيامِ، يذرعُ الدنيا ذهاباً وإياباً في طلَبِ الحديثِ، ومع ذلك وجد الراحة والهدوء والسكينة والاطمئنان؛ لأنهُ ثابتُ القدم، مرفوعُ الهامةِ، عارفٌ بمصيرِه، طالبٌ لثوابٍ، ساعٍ لأجرٍ، عاملٌ لآخرةٍ، راغبٌ في جنَّةٍ.

وكان الخلفاءُ في عهدِه - الذين حكموا الدنيا - المأمونُ، والواثقُ، والمعتصمُ، والمتوكلُ عندهم القصورُ والدُّورُ والذهبُ والفضةُ والبنودُ والجنودُ، والأعلامُ والأوسمةُ والشاراتُ والعقاراتُ، ومعهمْ ما يشتهون، ومع ذلك عاشُوا في كَدَرٍ، وقَضَوْا حياتَهم في همٍّ وغمٍّ، وفي قلاقل وحروبٍ وثوراتٍ وشَغَبٍ وضجيجٍ، وبعضُهم كان يتأوَّهُ في سكراتِ الموتِ نادماً على ما فرَّط، وعلى ما فعل في جنبِ اللهِ.

ابنُ تيمية شيخُ الإسلامِ، لا أهل ولا دار ولا أسرة ولا مال ولا منصب، عندهُ غرفةٌ بجانبِ جامعِ بني أمية يسكنُها، ولهُ رغيفٌ في اليومِ، وله ثوبانِ يغيِّر هذا بهذا، وينامُ أحياناً في المسجدِ، ولكنْ كما وَصَف نفسه: جنَّتُه في صدرِه، وقتْلُه شهادةٌ، وسجْنه خِلْوةٌ، وإخراجهُ منْ بلدِهِ سياحةٌ؛ لأن شجرة الإيمانِ في قلبِهِ استقامتْ على سُوقِها، تُؤتي أُكُلَها كلَّ حينٍ بإذنِ ربِّها يمُدُّها زيتُ العنايةِ الربانيةِ، {يُضِيءُ وَلَوْ لَمْ تَمْسَسْهُ نَارٌ نُّورٌ عَلَى نُورٍ يَهْدِي اللَّهُ لِنُورِهِ مَن يَشَاءُ} ، {كَفَّرَ عَنْهُمْ سَيِّئَاتِهِمْ وَأَصْلَحَ بَالَهُمْ} ، {وَالَّذِينَ اهْتَدَوْا زَادَهُمْ هُدًى وَآتَاهُمْ تَقْواهُمْ} ، {تَعْرِفُ فِي وُجُوهِهِمْ نَضْرَةَ النَّعِيمِ} .