في 14 فبراير 1797, قوة بريطانية مِنْ خمس عشْرة سفينةِ تحت قيادة الأدميرال السّيرِ جون جيرفيس Sir John Jervis، ثمّ قائد أسطولِ البحر الأبيض المتوسطَ، أتي على الأسطول الإسباني مِنْ سبع وعشرون سفينةِ حوالي ثلاثون ميلَ خارج رأسِ سانت فينسنت Cape St. Vincent، الساحل الجنوبي الغربي المُتطرّف للبرتغال. نيلسون، أَمْر كابتن H.M.S، ليوجّهَ سُفنه وغيره من السُفُنِ لمُهَاجَمَة الحارسِ الخلفيِ لأسطول العدو الصغيرِ، وبنفسه قادَ رجالَه في اقتحام وأَسْر سفن سان جوزيف وبعد ذلك سان نيكولاس. السُفن الإسبانية، مُسلّحَة بشكل سيئ وأديرت بشكل سيئ، مَع رجالِ غير مدرّبينِ علي الأسلحةِ، اسْتَسْلمت، الواحدة بعد الأخرى، أعطت الإنجليزَ النصر الكامل الذي جعل من جيرفيس - إيرل (لقب) سانت فينسنت، ونيلسون أصبح فارس باث. البحرية البريطانية مرة ثانية كَانتْ السيد الرئيسي للبحر الأبيض المتوسطِ.

في يوليو 1797، نيلسون الآن عميد بحري - أُرسلَ للاستيلاء علي سانتا كروز Santa Cruz، على أحد جُزُرِ الكناري. البلدة كَانتْ قَدْ حُصّنتْ بقوة بواسطة الأسبانِ كشكل استراتيجي حيوي لحماية تجارتِهم بالأمريكتينِ. قَدَّمت مقاومةَ قادرةَ بشكل مفاجئ، ساعدتها الأمواج القاسية التي جَعلتْ مراكبَ الإنزال البريطانيةِ تقريباً يصعب التحكم فيها؛ تحطّم البعض على الصخورِ، البعض تعطّل بالأسلحة الإسبانية؛ فَشِلَ الهجوم. نيلسون بنفسه ضُرِبَ في المِرْفَقِ الأيمن؛ الذراع بُتِر جُزئياً، ونيلسون أُرسل للوطن للتَعافي تحت عنايةِ زوجتِه. قَلقَ في التفكير بأنَّ الأدميرالية صلى الله عليه وسلمdmiralty ستُسجله - بذراعِ واحد فقط وعينِ واحدة - مُعوّقة بشكل دائم. التمس لوظيفة جديدة. في أبريل 1798، تم اختياره كعميد بحري للـ H.S.M.Vanguard، مع أمر للانْضِمام إلى أسطولِ اللّوردِ سانت فينسنت قُرْب جبل طارقِ.