وكان يكتب مذكرات أو تعليقات في أثناء القراءة ويقوم بتلخيص الكتب المهمة ولا زالت توجد 863 صفحة من مذكراته وتعليقاته هذه منذ أيام شبابه · وكانت شخصيته متأثرة بالنهضة الإيطالية كما كانت عقليته متأثرة بالتنوير الفرنسي· ولكن شعاعا من الرومانسية تغلغل فيه استجابة لنثر روسو العاطفي والقصائد المنسوبة إلى "أوسيان Ossian" التي كان يستطيبها: "للسبب نفسه الذي جعلني ابتهج لتلاطم الموج وهفهفة الريح" ·

وعندما قامت الثورة الفرنسية رحب بها وقضى إجازة أخرى في سنة 1790 يعمل بتواؤم كامل مع حكم الثورة· وفي سنة 1791 قدم نابليون لأكاديمية ليون مقالاً دخل بها مسابقة لنيل جائزة قدمها رانيال حول "ما هي الفضائل أو المشاعر التي يجب أن يتحلى بها الشخص ليحقق مزيداً من السعادة؟ " وربما كان مقال نابليون بهذا الشأن متأثرا بما كتبه روسو "هلويز الجديدة Julie, ou La Nouvelle Heloise" · يقول نابليون إجابة عن هذا السؤال:

"علّمهم أن أفضل حياة هي أبسطها· ليفلح الآباء والأبناء التربة وينعموا بثمارها بعيدا عن ضوضاء المدينة وفسادها· فكل ما يحتاجه الإنسان ليكون سعيدا هو الطعام واللباس وكوخ وزوجة· دعه يعمل ويأكل وينجب وينام وسيكون أسعد من أمير· فحياة أهل إسبرطة وفلسفتهم هما الفضليان" و"الفضيلة شجاعة وقوة··· والطاقة حياة الروح··· والرجل القوي صالح والرجل الضعيف هو وحده السيئ" ·

هنا كان الشاب نابليون صدى لبترا سيماكوس Thrasymachus ومقدمة لنيتشه الذي رد المديح بأن جعل نابليون بطلا للإرادة والقوة · ومن بين آرائه التي ساق لها الأدلة إدانته للملكية والامتيازات الطبقية وتفاهة الإكليروس· وقد رفضت أكاديمية ليون مقالة نابليون تلك باعتبارها فجة·