لقد كان السلف يتعلمون الصمت، كما يتعلمون الكلام، كما قال أبو الدرداء رضي الله عنه فيما روى الخرائطي في مكارم الأخلاق، قال: تعلموا الصمت، كما تتعلمون الكلام.
يقول أبو العتاهية: قد أفلح الساكت الصموت كلامه قد يعدُّ قوتُ ما كل قول له جواب جواب ما يكره السكوت فقد يوجد قول لا يحتاج إلى رد، ورده أن تسكت وتعرض عنه، كما قال تعالى: {وَعِبَادُ الرَّحْمَنِ الَّذِينَ يَمْشُونَ عَلَى الْأَرْضِ هَوْناً وَإِذَا خَاطَبَهُمُ الْجَاهِلُونَ قَالُوا سَلاماً} [الفرقان:63] {وَإِذَا سَمِعُوا اللَّغْوَ أَعْرَضُوا عَنْهُ وَقَالُوا لَنَا أَعْمَالُنَا وَلَكُمْ أَعْمَالُكُمْ سَلامٌ عَلَيْكُمْ لا نَبْتَغِي الْجَاهِلِينَ} [القصص:55] .