ولد مقاتل بمدينة بلخ من إقليم خراسان، ولم تذكر المراجع سنة ميلاده، وان ذكرت أنه مات بالبصرة سنة 150 هـ (?) ، وذكر بعضهم أنه قديم معمر (?) ، أى أن مقاتلا ولد ما بين سنة 60- 70 هـ، فيكون عمره عند وفاته 90 أو 80 عاما.
حتى يكون قديما معمرا (?) .
وتذكر بعض الروايات أن مولد مقاتل بن سليمان كان قريبا من وفاة الضحاك ابن مزاحم الهلالي المتوفى عام 102 هـ أو 105 هـ (?) .
قال سليمان بن إسحاق الجلاب: سئل ابراهيم الحربي عن مقاتل بن سليمان هل سمع من الضحاك بن مزاحم شيئا؟ قال: لا، مات الضحاك قبل أن يولد مقاتل بأربع سنين (?) .
ويترتب على هذا الرأى أن مقاتلا، قد جادل جهم بن صفوان (المتوفى سنة 28 هـ) فى مسجد بلخ، كان جهم يذهب إلى نفى الصفات عن الله ومقاتل يذهب إلى إثباتها، ثم وقعت العصبية بينهما فألف كل واحد منهما كتابا ينقض على صاحبه