ثم أقبل عبد الملك على الأخطل فقال: أتحبّ أنّ لك قياضا بشعرك شعر أحد من العرب، أم تحب أنك قلته؟ فقال: لا والله؛ إلّا أنى وددت أنى كنت قلت أبياتا قالها رجل منّا، كان والله مغدف القناع (?)، قليل السّماع، قصير الذراع، قال: وما قال؟ فأنشده:

إنّا محيّوك فاسلم أيّها الطّلل … وإن بليت، وإن طالت بك الطّيل (?)

ليس الجديد به تبقى بشاشته … إلّا قليلا، ولا ذو خلّة يصل (?)

والعيش لا عيش إلّا ما تقرّبه … عين، ولا حال إلّا سوف تنتقل

إن ترجعى من أبى عثمان منجحة … فقد يهون على المستنجح العمل (?)

/ والنّاس من يلق خيرا قائلون له … ما يشتهى، ولأمّ المخطئ الهبل

قد يدرك المتأنّى بعض حاجته … وقد يكون مع المستعجل الزّلل

قال الشعبىّ: فقلت: قد قال القطامىّ أفضل من هذا، قال: وما قال؟ قلت: قال (?):

طرقت جنوب رحالنا من مطرق … ما كنت أحسبه قريب المعنق (?)

حتى أتيت إلى آخر القصيدة، فقال عبد الملك: ثكلت القطامىّ أمّه! هذا والله الشعر.

قال: فالتفت إلى الأخطل فقال: يا شعبىّ، إنّ لك فنونا فى الأحاديث، وإنّ لنا فنّا واحدا، فإن رأيت ألّا تحملنى على أكتاف قومك، فأدعهم حرضا! قلت: لا أعرض لك