أمة، وهو سهو منه، لوقوعها في صدر الجملة، والمزيد لا يقع أولًا ولا ينصب شيئًا.

واختلف في معناه:

فقيل: كنتم في اللوح المحفوظ خير أمة.

وقيل: كنتم في علم الله خير أمة.

وقيل: كنتم في الأمم قبلكم مذكورين بأنكم خير أمة موصوفين به.

وقيل: صرتم خير أمة بسبب هذه الأوصاف المذكورة (?).

{أُخْرِجَتْ}: في موضع جر على النعت لـ {أُمَّةٍ}، ومعنى أخرجت: أظهرت. وقيل: أخرجت من مكة إلى المدينة (?).

واللام في قوله: {لِلنَّاسِ} يجوز أن تكون من صلة {خَيْرَ}، أي: كنتم خير أمة للناس لأمركم إياهم بالمعروف، وأن تكون من صلة {أُخْرِجَتْ}، أي: أُخْرِجوا لهم.

{تَأْمُرُونَ}: يحتمل أن يكون خبرًا بعد خبر، وأن يكون مستأنفًا، وفي كلا الوجهين تفسير وتبيين لكونهم خير أمة، كما تقول: فلان شجاع ينصر دين الله، ويقاتل أعداءه.

وقوله: {لَكَانَ خَيْرًا لَهُمْ} أي: لكان الإِيمان خيرًا لهم مما هم عليه. واللام من {لَهُمْ} متعلق بخير.