جمع فيه أسماء الثقات، يذكر فيه اسم الراوي، ونسبته، ودرجة توثيقه، وأحيانًا يضيف بعض الأخبار الأخرى. وقد رتبه السبكي، والهيثمي على حروف المعجم.
وترجم للإمام أحمد (1/ 194 - 197) وقال فيه: ثقة، ثبت في الحديث، نزه النفس، فقيه في الحديث، متبع يتبع الآثار، صاحب سنة وخير. اهـ. ثم ذكر شيئًا من خبر المحنة.
ترجم فيه لبعض الرواة مرتبًا على سنة الوفاة، فترجم للإمام أحمد في سنة إحدى وأربعين ومائتين (1/ 212)، ترجمة مختصرة جدًّا، لم يذكر فيها إلا تاريخ وفاته، وأنه سار رسول من الكرخ إلى نيسابور ثمانية أيام نعاه.
ويسمى أيضًا "تاريخ الأمم والملوك"، ويعرف بـ "تاريخ الطبري"، وهو أوفى عمل تاريخي بين مصنفات العرب. جمع فيه الطبري أحداث التاريخ منذ بدء الخلق إلى سنة اثنتين وثلاثمائة.
وأغفل الطبري ترجمة كثير من الأعلام، وإنما اكتفى بسرد الأحداث (?)،