عِيَان مصدر فعل عايَن وهو على وزن فِعال. ويفتح البعض العين خطأ. كما أن مصدره الآخر هو معايَنَة وهو قياسي كما نقول قِتال، ومقاتلة، وكِفاح ومكافحة، وجِهاد ومجاهدة.
ونقول: "هذا الأمر واضح للعِيَان"، أي للنظر بالعين. ونقول. "شاهِدُ عِيَان"، أي أن الشاهد حضر الحدث وشاهده بعينه، ويقال: "الشاهد العِيَاني" أي الذي شهد بما رأى.
ومن الأمثال العربية المشهورة: "وليس الخَبَر كالعِيَان".
وشهادة العِيَان أفضل وأقوى حُجَّةً من شهادة السَّمَاع.
وقال الشاعر:
……يا بْنَ الكِرام ألاَ تَدْنُو فَتُبْصِرَ ما