نعم حكى القاضي عياض عن الإمام مالك أنه رجع عن التوقف إلى تفضيل عثمان رضي اللَّه عنه قال القرطبي وهو الأصح إن شاء اللَّه تعالى (?).

وقد نقل التوقف الإمام يوسف بن عبد البر عن جماعة من السلف منهم مالك، ويحيى القطان (?) ويحيى بن معين (?).

قال الإمام يحيى بن معين: "ومن قال أبو بكر وعمر وعثمان وعلي رضي اللَّه عنهم وعرف لعلي سابقته وفضله فهو صاحب سنة" (?).

ونحن نقول لا شك أن من اقتصر على عثمان ولم يعرف لعلي فضله فهو مذموم، ومن ثم يعلم أن حكاية الإجماع على أن عثمان أفضل من علي رضي اللَّه عنهما مدخول (?) بل الخلاف في ذلك سابق معلوم.

نعم معتمد محققي أهل السنة أن فضيلة الخلفاء الراشدين على ترتيب الخلافة، وهذا منصوص الإمام أحمد وغيره من أئمة الإسلام، لكن التفضيل في طرف الشيخين قطعي على المعتمد، وقيل ظني كما عند الباقلاني وغيره، والتفاضل بين