والأصل في هذا الحكم ما نقل عن ابن مسعود رضي الله عنه ولفظه (كان ابن مسعود يقرئ رجلا فقرأ الرجل (إنما الصدقات للفقراء والمساكين) مرسلة فقال ابن مسعود ما هكذا أقرأنيها رسول الله صلّى الله عليه وسلم، فقال كيف أقرأكها يا أبا عبد الرحمن فقال أقرأنيها «إنما الصدقات للفقراء والمساكين» فمدها).
قال الحافظ ابن الجزري هذا حديث حجة ونص في هذا الباب. رواه الطبراني في معجمه الكبير.
أما تعريف المد، لغة: هو مطلق الزيادة لقوله تعالى يُمْدِدْكُمْ بِأَمْوالٍ وَبَنِينَ أي يزدكم.
وفي الاصطلاح: إطالة الصوت بحرف من حروف المد واللين أو من حرفي اللين فقط.
أما تعريف القصر، لغة: هو الحبس لقوله تعالى حُورٌ مَقْصُوراتٌ فِي الْخِيامِ أي محبوسات.
وفي الاصطلاح: إثبات حرف المد واللين أو حرف اللين وحده من غير زيادة عليهما.
ويستنتج من التعريف الاصطلاحي للقصر أن المراد منه هنا هو ترك الزيادة على المد الطبيعي لا ترك المد بالكلية لأنه يؤدي إلى حذف حرف من القرآن وهذا غير جائز.