وفي (إتون صلى الله عليه وسلمton) عانى كربا شديدا بسبب إلزامه بخدمة تلاميذ أكبر منه، وعزف عن كل أنواع الرياضة إلا التجديف ومن سوء الطالع أنه لم يتعلم السباحة أبدا، وسرعان ما نبغ في اللغة اللاتينية فراح يساعد زملاءه في دروسهم فرد لهم بذلك الكيل بتنمرهم له في مجالات أخرى· وكانت قراءاته الإضافية (الخارجة عن المقرر الدراسي) تضم كثيرا من الحكايات والأمور الغامضة والمرعبة، لكنه أيضا استساغ مادية لكريشيوس Lucretius في كتابه " عز وجلe rerum natura" وكتاب بليني Pliny في العلوم - "التاريخ الطبيعي Natural History" وتفاؤل كوندورسيه في كتابه: " Sketch of a tableau of the Progress of Human Mind" وكتاب جودوين الذي يفلسف الفوضوية (إلغاء الحكومة) والذي جعل له عنوانا هو:

(البحث عن العدالة السياسية صلى الله عليه وسلمnquiry Concerning Political Justice)

لقد كتب في وقت لاحق: "أن هذا الكتاب قد فتح عقلي على آراء جديدة ورحبة· لقد أثر في شخصيتي· لقد أصبحت بعد دراسته بإمعان، أفضل وأكثر حكمة··· لقد آمنت أن عليَّ واجبات لا بد أن أؤديها" ·

وخلال الإجازة وقع في حب قريبة لم تتجاوز ستة عشر ربيعا· إنها هاريت جروف Harriet Grove التي كانت تزور أسرته في (فيلد بلاس Field Place) كثيرا· وبدأا يتبادلان الرسائل الحارة حتى إنهما في سنة 1809 تعاهدا على الإخلاص الأبدي· لكنه اعترف لها بشكه في الرب، فأظهرت خطابه المنطوي على منحى لا أدري لأبيها فنصحها ألا ترتبط به (أن تتركه بلا هدف) وعندما نقلت هاريت في يناير سنة 1811 تعهدها بالإخلاص الأبدي له إلى وليم هلير William Helyer، كتب شيلي لصديقه توماس جيفرسون هوج خطابا جديرا بأن يكون على لسان أبطال بايرون القساة:

"إنها لم تعد لي· إنها تمقتني مقتا شديداً كربوني (مؤمن بالله دون الإيمان بأديان منزلة deist) مع أنها كانت تؤمن الإيمان نفسه قبل ذلك· آه! آه أيتها الديانة المسيحية كيف أغفر هذا الاضطهاد القاسي، عسى أن يدمرني الرب (إن كان للرب وجود) ·· هل الانتحار خطأ؟ لقد نمت ومعي مسدس محشو وبعض السم ليلة البارحة، لكنني لم أمت" ·