الفصل الأول
خلفية الثورة: من 1789 إلى 1799م
The رضي الله عنهackground of Revolution
أو
أحوال فرنسا قبيل الثورة
كانت فرنسا هي أكثر أمم أوروبا سكاناً وأشدها ازدهاراً، فقد كان عدد سكان روسيا في سنة 1780 هو 24 مليون نفس، وإيطاليا 17 مليونا، وأسبانيا 10 ملايين وبريطانيا العظمى 9 ملايين، وبروسيا 8,6 ملايين، والنمسا 7,9 ملايين، وأيرلندا 4 ملايين، وبلجيكا، 2,2 مليون، والبرتغال 2,1مليون، والسويد 2مليون، وهولندا 1,9 مليون، وسويسرا 1,4 مليون، والدنمرك 800,000، والنرويج 700,000 بينما كان عدد سكان فرنسا 25 مليوناً · وكانت باريس هي أكبر مدن أوروبا إذ بلغ عدد سكانها حوالي 650,000 نفساً، كانوا هم الأفضل تعليما في أوروبا كلها، كما كانوا أكثر أهل أوروبا قابلية للهياج والثورة·
وكان الشعب الفرنسي مقسما إلى ثلاث طبقات: طبقة الإكليروس clergy أو رجال الدين وكان عددهم يبلغ نحو 130,000 نفساً، وطبقة النبلاء وكان عددهم يبلغ نحو 400,000، وطبقة العامة وهي الطبقة التي لا ينتمي أفرادها لواحدة من الطبقتين السابق ذكرهما· وكانت الثورة الفرنسية هي المحاولة التي بذلتها هذه الطبقة الثالثة (العوام) التي كانت مهضومة الحقوق السياسية رغم ازدهارها الاقتصادي، بغية الوصول إلى ما يتلاءم مع ثروتها النامية من سلطان سياسي وقبول اجتماعي· وكانت كل طبقة من هذه الطبقات السابق ذكرها منقسمة بدورها إلى طبقات أو شرائح يعلو بعضها الآخر حتى إن كل فردٍ تقريبا كان يمكنه أن ينعم بالنظر إلى من هم دونه، أو بتعبير آخر كان في مكنة كل شخص تقريبا أن ينظر من عَلِ إلى أشخاص هم دونه·