قال سيبويه: "وأما: مررت على فلاٍن، فجرى هذا كالمثل، وعلينا أمير كقولك: وعليه مال؛ وهذا لأنه شيء قد اعتلاه" قال: "وتقول: عليه مال، وهذا كالمثل، كما يثبت الشيء على المكان كذلك يثبت هذا عليه". وفي القرآن {تلك الرسل فضلنا بعضهم على بعض}. {ولهن مثل الذي عليهن بالمعروف وللرجال عليهن درجة} " {لها ما كسبت وعليها ما اكتسبت}. وأنشد سيبويه للنمر بن تولب.

فيوم علينا ويوم لنا ... ويوم نساء ويوم نسر

والثاني من معاني (على) أن تقع موقع (في) الظرفية، وذلك قوله: (ومعنى في) وهو معطوف على الاستعلاء، أي: ولمعنى (في)، وذلك قولك: كان هذا على عهد فلان، تقديره في عهد فلان. وفي القرآن: {واتبعوا ما تتلو الشياطين على ملك سليمان}. {ودخل المدينة على حين غفلٍة من أهلها}. {يبين لكم على فترٍة من الرسل}. وأنشد سيبويه: