ولما دبت عقارب الخلاف بين الأزارقة، ولعبت بهم يد الشقاق، خلعوا قطري بن الفجاءة، وولوا عبد ربه الصغير، فانفصل إلى عبد ربه أكثر من1 الشطر، ونشبت الحرب بينه وبين المهلب؛ فأجلت الوقعة عنه قتيلًا، وقد جمع أصحابه في الليلة التي قتل في صبيحتها، فقال:
"يا معشر المهاجرين: إن قطريًا وعبيدة2 هربًا طلب البقاء، ولا سبيل إليه؛ فالقوا عدوكم، فإن غلبوكم على الحياة، فلا يغلبنكم على الموت، فتلقوا الرماح بنحوركم والسيوف بوجوهكم، وهبوا أنفسكم لله في الدنيا، يهبها لكم في الآخرة".
"الكامل للمبرد 2: 231، وشرح ابن أبي الحديد م1: ص405"