وقال القرظي: هي الإسناد .
وأصل الكلمة من الأثر ، وهو الرواية. يقال: أثرت الحديث آثُرهُ أَثرًا وأَثَارَةً، كالشجاعة، والجلادة، والصلابة، فأنا آثر ، ومنه قيل للخبر: أثر .
قال الأعشى:
إِن الذي فيه تَمارَيْتُما بين ... للسَّامِعِ والآثِرِ
وقال الكلبي: بقية من علم .