ولي قضاء بغداد في أيام المنصور، وقضاء مدينة رسول الله صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ في أيام المهدي.
أَخْبَرَنَا الأزهري، قال: حَدَّثَنَا أحمد بن إبراهيم، قال: حَدَّثَنَا أحمد بن سليمان الطوسي، قال: حَدَّثَنَا الزبير بن بكار، قال: عبيد الله بن محمد بن صفوان، كان قاضيا لأمير المؤمنين المنصور بالعراق، وولاه أمير المؤمنين المهدي المدينة، ومات بها، واستخلف ابنه عبد الأعلى بن عبيد الله على المدينة أخبرنا علي بن المحسن، قال: أخبرنا طلحة بن محمد بن جعفر، قال: عبيد الله بن محمد بن صفوان الجمحي، أقدمه المنصور من مكة، فقلده القضاء بمدينة السلام، وكان عالما أديبا، وما زال على الحكم حتى مات المنصور، فقلده المهدي قضاء مدينة رسول الله صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ القضاء، والحرب، والصلاة، وعزله عن قضاء بغداد قلت: كان المنصور قد جعل الحسن بن عمارة على المظالم ببغداد، ثم استقضاه، فلم يلبث إلا أياما حتى صرفه، وولى مكانه القضاء بن صفوان.