استثناء، والمستثنى: منصوب على الاستثناء كالأمثلة الآتية، ولا بد أن تتقدم "إلا" على المستثنى في كل الحالات1، سواء أكان متقدمًا على المستثنى منه أم متأخرًا عنه:

... "امتلأت الجداول إلا جدولا كبيرا" ... ، "امتلأت - إلا جدولا كبيرًا - الجداول"

... "كتبت الرسائل إلا رسالة واحدة" ... ، "كتبت - إلا رسالة واحدة - الرسائل"

... "تمتعت بالصحف إلا صحيفة تافهة" ... ، "تمتعت - إلا صحيفة تافهة - بالصحف"

... "أعدت ملابس الرحلة إلا الحقائب" ... ، "أعدت - إلا الحقائق - ملابس الرحلة"

... "تناولت الطعام إلا الماء" ... ، " تناولت - إلا الماء - الطعام"

... "أضأت المصابيح إلا غرفة" ... ، "أضأت - إلا غرفة - المصابيح"

الثاني: إما نصب "المستثنى" "والإعراب كالحالة السابقة"، وإما ضبطه على حسب حركة "المستثنى منه"، "فيكون مثله؛ مرفوعًا، أو منصوبًا، أو مجرورًا"، ويعرف: "بدلًا"2، ولا بد من الحالتين أن يكون الكلام تامًا غير موجب3. ولا فرق بين المتصل والمنقطع 4، ومن الأمثلة:

ما تخلف السابقون إلا واحدًا ... - أو: واحد.

ما جهلت السباقين إلا واحدًا ... - أو: واحدًا5.

هل تأخرت عن السياقين إلا واحدًا ... - أو: واحد.