تولى إمارة بنى زيرى عقب وفاة والده يحيى بن تميم سنة
509هـ 1115 م، حيث لم يكن حاضرًا بالمهدية - التى وُلد بها - حين
وفاة والده، فلما وصل إليه الخبر، حضر مسرعًا، ودفن والده،
وتولى الإمارة خلفًا له، ثم جهز أسطولاً كبيرًا لمهاجمة جزيرة
«جَرْبَة»، لأن أهلها قطعوا الطريق على التجار، وتمكن الأسطول
من إخضاع الجزيرة، وأمَّن الأمير أهلها وعفا عنهم، ثم قضى
على عصيان «رافع» عامله على «قابس»، الذى سعى إلى شق
عصا الطاعة وحشد الجموع لمهاجمة «المهدية». وقد تُوفى الأمير
«على» فى العشر الأواخر من شهر ربيع الآخر سنة (515هـ=
يونيو 1121م).