تعريف المالكية:

عرفها المالكية بقولهم: استحقاق شريك ولو ذميًّا أخذ مبيع شريكه بثمنه (?).

وعرفها بعضهم: أخذ ما عاوض به شريكه من عقار بثمنه أو قيمته بصيغة (?).

تعريف الشافعية:

عرفوها بقوله: حق تملك قهري يثبت للشريك القديم على الشريك الحادث فيما ملك بعوض (?).

تعريف الحنابلة:

عرفها الحنابلة بقولهم: "استحقاق الشريك انتزاع حصة شريكه المنتقلة عنه من يد من انتقلت إليه" (?).

من خلال عرض هذه التعريفات يظهر لنا ما يلي:

(1) عامة العلماء متفقون على القول بالشفعة على وجه الإجمال، وفيها خلاف نادر للأصم، وستأتي مناقشة قوله إن شاء الله تعالى.

(2) لا يختلف الأئمة الأربعة في ثبوت الشفعة للشريك المسلم، واختلفوا في ثبوتها للذمي، وسيأتي إن شاء الله تعالى تحرير الخلاف في مبحث مستقل.

(3) تكاد تتفق التعاريف بأن الشفعة استحقاق، وليست بيعًا، وذلك أن هناك فرقًا بين البيع والشفعة.