أصله من البصرة، سكن بلخ، ثم سكن سمرقند، يروي عن الحسن وأهل العراق الأشياء المقلوبات، أستحب مجانبة ما انفرد من الروايات، روى عنه أهل بلخ وسمرقند.
وهو الذي روى عن مُسَّةَ، عن أم سلمة، قالت: كانت النفساء على عهد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - تقعد بعد نفاسها أربعين يومًا وأربعين ليلةً، وكنا نطلي على وجوهنا الورس من الكَلَفِ (?).
حدثناه أبو عروبة، قال: حدثنا عبد الرحمن بن عمرو البجلي، قال: حدثنا زهير بن معاوية، قال: حدثنا علي بن عبد الأعلى أبو الحسن الأحول، عن أبي سهل البصري، عن مسة.
وأبو سهل هذا هو كثير بن زياد.
شيخ يروي عن الشاميين ما لم يتابع عليه، لا يجوز الاحتجاج بخبره إذا انفرد.
روى عن سالم أبي المهاجر، عن حبيب بن أبي مرزوق، عن خالد بن معدان، عن أبي أمامة، قال: قال رسول الله - صلى الله عليه وسلم -: "مَنْ غَدَا إِلَى الْمَسْجِدِ لَا يُرِيدُ [إِلا] أَنْ يَتَعَلَّمَ خيْرًا أَوْ يُعَلِّمَهُ، كَانَ لَهُ مِثْلُ أَجْرِ الْحَاجِّ تامٌّ حَجَّهُ، وَمَنْ رَاحَ إِلَى الْمَسْجِدِ لَا يُرِيدُ إِلا أَنْ يَتَعَلَّمَ خَيْرًا أوْ يُعَلِّمَهُ كَانَ لَهُ مِثْلُ أَجْرِ حَاجٍّ أوْ مُعْتَمِرٍ تَامٌّ لَهُ حَجَّهُ وَعُمْرَتُهُ" (?).