فالتتفل هو الثّعلب، وهو موصوف بالرّوغان والخبث، ويضرب به المثل في النّذالة والدناءة، كما يضرب به المثل في الخبث والرّوغان.

وقال طرفة [1] : [من السريع]

وصاحب قد كنت صاحبته ... لا ترك الله له واضحه [2]

كلهم أروغ من ثعلب ... ما أشبه اللّيلة بالبارحه

وقال دريد بن الصمّة [3] : [من الطويل]

ومرّة قد أدركتهم فتركتهم ... يروغون بالغرّاء روغ الثّعالب

وقال أيضا [4] : [من الوافر]

ولست بثعلب، إن كان كون ... يدسّ برأسه في كلّ جحر [4]

ولمّا قال أبو محجن الثّقفي لأصحاب النبي صلّى الله عليه وسلّم، من حائط الطائف ما قال: قال له عمر بن الخطاب رضي الله عنه: «إنما أنت ثعلب في جحر، فابرز من الحصن إن كنت رجلا» !.

ومما قيل في ذلة الثعلب، قال بعض السّلف [5] ، حين وجد الثّعلبان بال على رأس صنمه: [من الطويل]

إله يبول الثّعلّبان برأسه ... لقد ذلّ من بالت عليه الثّعالب

فأرسلها مثلا. وقال دريد في مثل ذلك [6] : [من الطويل]