وقال أبو بكر الأعين: قلت لأحمد: من أحب إليك في حديث الأعمش؟
قال: سفيان.
قلت: شعبة؟
قال: لا، سفيان.
"الجرح والتعديل" 1/ 63، "طبقات الحنابلة" 2/ 309، "شرح علل الترمذي" 2/ 530، "بحر الدم" (374)
قال أبو داود: سمعت أحمد قال: أصحاب ابن المبارك القدماء، سفيان بن عبد الملك، وعلي بن الحسن. وجعل يعد غيرهما.
"سؤالات أبي داود" (562)
قال الأثرم: قال أبو عبد اللَّه: سبحان اللَّه، ما أعلم ابن عيينة بعمرو بن دينار! أعلم الناس به ابن عيينة. وذكر علم شعبة، وأيوب، وابن جريج.
قلت له: فأي الناس أعلم به؟
فقال: ما أعلم أحدًا به من ابن عيينة.
قيل له: كان ابن عيينة صغيرا.
قال: وإن كان صغيرًا، فقد يكون صغير كيس.
"سؤالات الأثرم" (37)
وقال الأثرم: سمعت أبا عبد اللَّه يقول: ولد سفيان بن عيينة سنة سبع