قال أحمد بن مروان: وحدثنا أحمد بن يوسف حدثنا محمد بن سلام الجمحي عن الأصمعي أن النعمان بن امرئ القيس الأكبر وهو الذي بنى الخورنق ركب يوما فأشرف على الخورنق فنظر إلى ما حوله فقال: لمن حضره: هل علمتم أحدا أوتي مثل ما أوتيت؟ فقالوا: لا إلا رجل منهم ساكت لا يتكلم وكان من حكمائهم فقال له: مالك لا تتكلم؟ فقال: أيها الملك إن أذنت لي تكلمت فقال: تكلم.
قال: أرأيت ما جمعت أشيء هو لك لم يزل ولا يزول أم هو شيء كان لمن كان قبلك وزال عنه وصار إليك وكذلك يزول عنك؟ قال: لا بل كان لمن قبلي فزال عنه وصار إلي وكذلك يزول عني.
قال: فسررت بشيء تزول عنك لذته غدا وتبقى تبعته عليك؟! تكون فيه قليلا وترتهن فيه كثيرا طويلا!.
قال: فبكى وقال له: أين المهرب؟
قال: إلى أحد أمرين: إما أن تقيم فتعمل بطاعة ربك وإما أن تلقي عليك