تطلق كلمة أركان الإسلام على الشهادتين والصلاة والزكاة والصوم والحج بنص الحديث النبوي لأن كلا منها ركن في جانب من جوانب الإسلام، فالشهادتان ركن العقائد، والصلاة ركن العبادات المباشرة، والصوم ركن الأعمال التي تضبط النفس على أمر الله، والزكاة ركن الحياة الاقتصادية، والحج ركن الحياة السياسية وغيرها:
175 - * روى مسلم عن عبد الله بن عمر، قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: "بني الإسلام على خمس: شهادة أن لا إله إلا الله، وأن محمداً عبده ورسوله، وإقام الصلاة، وإيتاء الزكاة، وحج البيت، وصوم رمضان".
وفي أخرى: "بني الإسلام على خمسة: على أن يوحد الله، وأقام الصلاة، وإيتاء الزكاة، وصيام رمضان، والحج" فقال رجل: الحج وصيام رمضان؟ قال: لا صيام رمضان والحج" هكذا سمعته من رسول الله صلى الله عليه وسلم.
وفي أخرى: "بني الإسلام على خمس: [على] أن يعبد الله ويكفر بما دونه، وأقام الصلاة، وإيتاء الزكاة، وحج البيت، وصوم رمضان".
عندما يقال: بني هذا البيت على أساس متين فهذا يعني: أن هناك أساساً فوقه بيت، وهكذا هنا: فالإسلام بني على خمس فهذا أساسه وفوق ذلك بناؤه والبناء بشمل أحكام الله في كل شيء في السياسية والاقتصاد والاجتماع والأخلاق وغير ذلك، والإسلام عقائد وعبادات ومناهج حياة وشرائع وشعائر وأخبار وأوامر ونواه وغيب وشهادة ... وأركان ذلك كله هذه الخمسة.