منذ تهيأ لمحمد علي الحكم "سنة 1220هـ - 1805م" وهو ساهر على رعاية العلوم والآداب والفنون, موصول الجهد لتحرير البلاد من الجمود الذي خلَّفه المماليك, والفساد الذي استشرى في شتيت الشئون, توجهت همته اليقظة, وعزمه الجبار, إلى نهضة جديدة؛ فبعث البعوث إلى بلاد الغرب؛ لتقتبس من علمه وثقافته وحضارته، وطبعت مؤلفات, وترجمت علوم, وأصبح للتعليم في مختلف مراحله ومظاهره مدارس منظمة, تتولى الحكومة فيها تعليم أبناء