والنفس: التنفس، وهو حروج النسم من الجوف؛ وتقول: شرب الماء بنفس وبثلاثة أنفاس، وكل مستراح في ذلك نفس.

ونفس الشيء نفاسة، أي صار نفيساً، وهو المتنافس فيه. وتقول: نفست به على فلان نفاسة، أي ضننت به. وهذا المكان أنفس من ذلك، أي أبعد شأناً. والمال المنفس: النفيس عند أهله. وشيء منفوس فيه، أي مرغوب. وأنت في نفس من أمرك، [أي فسحة وسعة قبل الهرم والأمراض والحوادث والآفات].

وسميت المرأة نفساء لما يسيل منها من الدم. ونفست المرأة إذا حاضت، وعركت إذا درست؛ قال:

اللات كالغصن لما تعد أن درست ... صفر الأنامل من قرع القوارير

أم سلمة قالت: كنت مع النبي صلى الله عليه وسلم في لحاف، فحضت فخرجت، فشددت علي ثيابي، ثم رجعت، فقال: أنفست. ومنه أن أسماء بنت عميس نفست بالسحر، فأمر النبي صلى الله عليه وسلم أبا بكر أن يأمرها أن تغتسل وأن تُهلَّ بالحج.

ويقال: نُفَساء ونَفْساء، والجميع نفساوات ونِفاس ونُفاس؛ قال:

رُبَّ شريب لك ذي حساس

حيران يمشي مشية النفاس

والمنفوس: المولود.