لقد غلب على (السرداب) استخدامه في حفظ المياه وتبريدها في السِّلْم والحرب، وهذه الوظيفة مرتبطة بمفهومه والذي هو: بناء تحت الأرض للصيف، يُبرّد فيه الماء (?) .
وهو فارسي معرَّب، مركَّب من (سَرْداي) بمعنى: بارد، ومن (آب) أي: ماء. ومنه (سَرْداب) بالتركية والسريانية الدّارجة والكرديّة (?) . أو معرَّب (سَرْد آب) بفتح السين وبالمد (?) ، أي: ما يُبرَّد فيه الماء (?) . والأصل في سينه الكسر، والعامّة تفتحها (?) .