دراستهما العالية وهما يحملان أفكارًا قومية وثقافة أجنبية، عادا إلى دمشق وعمل كل من عفلق والبيطار في التدريس، ومن خلال تدريسهما أخذا ينشران أفكارهما بين الزملاء والطلاب والشباب، وقد أصدر التجمع الذي أنشأه ميشيل عفلق وصلاح البيطار مجلة سميت مجلة الطليعة مع الماركسيين، وكان هذا في سنة 1934، وكانوا يطلقون على أنفسهم اسم جماعة الإحياء العربي.

في سنة 1947 تم تأسيس الحزب تحت اسم: حزب البعث العربي، وقد كان من المؤسسين لهذا الحزب ميشيل عفلق وصلاح البيطار، وجلال السيد وزكي الأرسوزي، كما قاموا بإصدار مجلة باسم البعث، وكان لحزب البعث بعد ذلك دور فاعل في الحكومات التي طرأت على سوريا بعد الاستقلال سنة 1946، وهذه الحكومات هي:

الحكومة الأولى: حكومة شكري القوتلي من سنة 1946 حتى سنة 1949.

الحكومة الثانية: حكومة حسني الزعيم، وتسلم السلطة عدة شهور في سنة 1949.

الحكومة الثالثة: حكومة اللواء سامي الحناوي، وقد بدأ حكمه وانتهى في نفس عام 1949.

والحكومة الرابعة: حكومة أديب الشيشكلي واستمر حكمه حتى سنة 1954.

ثم الحكومة الخامسة: وهي حكومة شكري القوتلي وقد عاد إلى الحكم مرة ثانية، واستمر إلى توقيع اتفاقية الوحدة مع مصر سنة 1958.

ثم الحكومة السادسة: وهي حكومة الوحدة مع مصر برئاسة جمال عبد الناصر، من سنة 1958 إلى سنة 1961 للميلاد.