الزهد1، إمام في الورع، إمام في السنة2.

وقال عبد الرحمن بن مهدي3: "الناس على وجوه، فمنهم من هو إمام في السنة، إمام في الحديث، ومنهم من هو غمام في الحديث؛ فأما من هو إمام في السنة وإمام في الحديث فسفيان الثوري4"5.

ويشرح لنا الإمام ابن الصلاح6 الفرق بين السنة والحديث عندما سئل