هي الطريقة، والسيرة، حسنة أو قبيحة، محمودة أو مذمومة.
قال ابن فارس: والسنة: السيرة، وسنة رسول الله صلى الله عليه وسلم سيرته، قال الهذلي:
فلا تجزعن من سنة أنت سرتها ... فأول راض سنة من يسيرها1
وفي "لسان العرب": والسنة: السيرة، حسنة كانت أو قبيحة، وذكر البيت قال: وقد تكرر في الحديث ذكر السنة وما تصرف منها، والأصل فيه الطريقة2.
ومنه قوله صلى الله عليه وسلم: "من سن في الإسلام سنة حسنة، فعمل بها بعده، كتب له مثل أجر من عمل بها، ولا ينقص من أجورهم شيء، ومن سن في الإسلام سنة سيئة فعمل بها بعده، كتب عليه مثل وزر من عمل بها ولا ينقص من أوزارهم شيء" 3.