حدّثني أبو الحسين بن هشام، قال: حدّثني أبو الحسن زكريا بن يحيى ابن محمد بن شاذان الجوهري، قال: حدّثنا أبو العباس المبرّد «1» ، قال:
حدّثت عن الخليل بن أحمد «2» [قال] :
اجتزت في بعض أسفاري، وأنا متوجّه، براهب في صومعة، فدققت عليه، والمساء قد أزف «3» جدا، وقد خفت من الصحراء، وسألته أن يدخلني.
قال: فقال: من أنت؟
فقلت: أنا الخليل بن أحمد.
فقال: أنت الذي يزعم الناس أنك وجه، وواحد في العلم بأمر العرب؟
فقلت: كذا يقولون، ولست كذلك.
قال: إن أجبتني عن ثلاث مسائل، جوابا مقنعا، فتحت لك، وأحسنت ضيافتك، وإلّا لم أفتح لك.
فقلت: وما هي؟
قال: ألسنا نستدل على الشاهد بالغائب؟
قلت: بلى.