قال القاضي أبو علي المحسن التنوخي، في كتابه أخبار المذاكرة ونشوار المحاضرة: حدّثني علي بن محمد الفقيه المعروف بالمسرحيّ، أحد خلفاء القضاة ببغداد، قال: حدّثني أبو عبد الله الزعفراني «1» ، قال:
كنت بحضرة أبي العباس ثعلب «2» يوما، فسئل عن شيء، فقال: لا أدري.
فقيل له: أتقول لا أدري، وإليك تضرب أكباد الإبل، وإليك الرحلة من كل بلد.
فقال للسائل: لو كان لأمّك بعدد ما لا أدري بعر لاستغنت.
قال القاضي أبو علي: ويشبه هذه الحكاية ما بلغنا عن الشعبي «3» ، أنّه سئل عن مسألة فقال: لا أدري «4» .
فقيل له: فبأيّ شيء تأخذون رزق السلطان.
فقال: لأقول فيما لا أدري، لا أدري «5» .
المزهر للسيوطي 2/163