العقاب: طائر معروف، والجمع: أعقب، لأنها مؤنثة، وأفعل بناء يختص به جمع الإناث مثل: عناق وأعنق، وذراع وأذرع.
والكثير عقبان، وعقابين جمع الجمع. قال الشاعر:
* عقابين يوم الجمع تعلو وتسفل*
وكنيته: أبو الأشيم، وأبو الحجاج، وأبو حسّان، وأبو الدهر، وأبو الهيثم، والأنثى أم الهيثم.
والعرب تسمى العقاب الكاسر. وتسمى العقاب: «عنقاء مغرب» لأنها تأتى من مكان بعيد. ويقال لها: الخدارية، وهى مؤنثة اللفظ.
وقيل: العقاب يقع على الذكر والأنثى وتمييزه بالإشارة.
وقالوا فى الأمثال: «أمنع من عقاب الجو» .
وقالوا: أطير من عقاب الجو، وأبصر من عقاب وأحزم.
ويقال: «أسمع من فرخ عقاب» ، «وأعز من عقاب الجو» .
قال فى «الكامل» العقاب سيد الطيور، والنّسر عريفها.
والعقاب حادّ البصر، ولذلك قالت العرب: «أبصر من عقاب» .
قال البطليوسى فى «الشرح» : قال الخليل: اللّقوة واللّقوة- بالفتح والكسر- العقاب السريع الطيران.
ويقال: إنها صاحت تقول: «فى البعد عن الناس غنيمة» .
والعقاب تبيض ثلاث بيضات فى الغالب، وتحضنها ثلاثين يوما، وما عداها من الجوارح تبيض بيضتين، وتحضن عشرين يوما.