• قال عبد الله بن أحمد بن حنبل: سمعتُ أَبي يقول: انتهى الحفظ إلى أربعة من أهل خراسان: أبو زرعة الرازي، ومحمد بن إسماعيل البخاري، وعبد الله بن عبد الرحمن السمرقندي، والحسن بن شجاع البلخي. «تاريخ بغداد» 2/21.
• وقال عبد الله: قلت لأبي: يا أبت من الحفاظ. قال: يا بني شباب كانوا عندنا فتفرقوا: محمد بن إسماعيل، وعبد الله بن عبد الرحمن، والحسن بن شجاع، وأبو زرعة. فقلت: يا أبت فمن أحفظهم؟ قال: أسردهم أبو زرعة، وأعرفهم محمد بن إسماعيل، وأتقنهم عبد الله، وأجمعهم للأبواب الحسن. «تهذيب التهذيب» 2/ (514) .
• • •