وقال صلى الله عليه وسلم: "إن الله اختارني من العالمين، واختار لي أصحاباً، واختار لي من أصحابي أربعة هم خير أصحابي: أبي بكر وعمر وعثمان وعلي"1 - رضي الله عنهم أجمعين -، وقد جاء مثل ذلك من الأخبار الصحيحة ما لا يعد كثرةً ولا يحصى] 106/ب [.

ثم اختلفوا في أن خلافة أبي بكر رضي الله عنه كان نصّاً أو إجماعاً على قولين:

أحدهما:- أنه كان نصاً، لأنه أقامه مقامه في الصلاة مرة مرضه، ولما عرض عليه غيره أبى وقال: "يأبى الله ذلك والمسلمون"2 إلى غير ذلك من الأخبار الواردة الصحيحة.

والقول الثاني:- وعليه أكثرهم، أن الإجماع من الصحابة انعقد على خلافته3، قال علي رضي الله عنه (رضيك رسول الله صلى الله عليه وسلم لديننا، أفلا