اسمه ومولده وصفته: اسمه: محمد بن مسلم بن عبيد الله بن عبد الله بن شهاب بن عبد الله بن الحارث بن زهرة بن كلاب بن مرة بن كعب بن لؤي بن غالب، الإمام العلم، حافظ زمانه، أبو بكر القرشي الزهري المدني، نزيل الشام.
مولده: قال دحيم وأحمد بن صالح: في سنة خمسين.
وقال خليفة بن خياط: في سنة إحدى وخمسين.
صفته: قال محمد بن يحيى بن أبي عمرو عن سفيان: رأيت الزهري أحمر الرأس واللحية، وفي حمرتهما انكفاءً قليلاً، كأنه يجعل فيها كتماً، أي: كأنه يصبغ بالحناء وفيه كتم.
قال: وكان الزهري أعيمش وعليه جميمة.
وعن يعقوب بن عبد الرحمن قال: رأيت الزهري قصيراً، قليل اللحية، له شعرات طوال، خفيف العارضين.
قال الذهبي: كان رحمه الله محتشماً جليلاً بزي الأجناد، له صولة كبيرة في دولة بني أمية.
وقال محمد بن إشكاب: كان الزهري جندياً.
قال الذهبي: كان برتبة أمير.