فلان ذو عطلة إذا لم تكن له صنعة يمارسها. ودلو عَطِلَة إذا تَقَطع وذَمُها فتعطلت من الاستقاء بها) 1.

وقال ابن سيده: (التعطيل: التَّفريغ، وعطّل الدار: أخلاها. وكل ما ترك ضياعاً مُعَطَّلٌ ومُعْطَل.) 2.

فمن خلال هذه النقول عن بعض كبار أئمة اللغة يتضح لك أن مدار كلمة التعطيل في اللغة على الخلو والفراغ والترك. وهذا ما فسر به بعض السلف قوله تعالى: {وَبِئْر مُعَطَّلة} .

قال ابن عباس رضي الله عنهما في تفسيرها: "التي تركت"3

وقال قتادة: "أعطلها أهلها، وتركوها"4.

وكذا قوله تعالى:: {وإذا العشار عطلت} قال أبي بن كعب: "إذا أهملها أهلها.5. وقال مجاهد: "سيبت وتركت".6

وهذه المعاني اللغوية للتعطيل هي المستعملة في الاصطلاح كما سيأتي.

ب- التعطيل إصطلاحاً:

يختلف تعريف التعطيل باختلاف صوره فهناك: