1 - شبه الشئ تشبيها، أشكل وشبه عليه: خلط عليه الأمر حتي اشتبه بغيره وشبه عليه الأمر لبس عليه.
وفي القرآن الكريم: (شبه لهم).
شبه: (وَمَا قَتَلُوهُ وَمَا صَلَبُوهُ وَلَكِنْ شُبِّهَ لَهُمْ) "157/النساء" أي مثل لهم من حسبوه إياه، أو لبس عليهم الأمر.
2 - اشتبهت الأشياء: أشبه بعضها بعضا وتماثلت، فالشئ مشتبه.
مشتبها: (وَالزَّيْتُونَ وَالرُّمَّانَ مُشْتَبِهاً وَغَيْرَ مُتَشَابِهٍ) " 99/الأنعام"
3 - تشابهت الأشياء: أشبه بعضها بعضا وتماثلت، فالشئ متشابه والأشياء متشابهات.
تشابه: (إِنَّ الْبَقَرَ تَشَابَهَ عَلَيْنَا) "70/البقرة" أي تماثل شبهه حتى لا يستطاع التمييز بينه.
وفي قوله تعالي: (فَأَمَّا الَّذِينَ فِي قُلُوبِهِمْ زَيْغٌ فَيَتَّبِعُونَ مَا تَشَابَهَ مِنْهُ) "7/آل عمران" أي ما تماثل منه فاحتاج إلي فهم ونظر.
وفي قوله تعالي: (أَمْ جَعَلُوا لِلَّهِ شُرَكَاءَ خَلَقُوا كَخَلْقِهِ فَتَشَابَهَ الْخَلْقُ عَلَيْهِمْ) "16/الرعد، أي فتماثل الخلقان حتي أشكل عليهم التمييز بين خلق الله وخلق غيره.