هو: علي بن محمد بن يوسف بن يعقوب بن علي أبو الحسن بن العلاف البغدادي، ولد سنة عشر وثلاثمائة.
ذكره «الذهبي» ت 748 هـ، ضمن علماء الطبقة التاسعة من حفاظ القرآن كما ذكره «ابن الجزري» ت 833 هـ، ضمن علماء القراءات.
أخذ «ابن العلّاف» القراءة عن خيرة العلماء، وفي هذا يقول «ابن الجزري»: قرأ «ابن العلّاف» على «أبي بكر النقاش، وأبي طاهر بن أبي هاشم، وبكار، وأبي علي الحسن بن داود النقّار، وزيد بن أبي بلال، ومحمد ابن عبد الله المؤدب، وهبة الله بن جعفر، ومحمد بن علي بن الهيثم، وعبد العزيز بن محمد بن الواثق بالله، ومحمد بن أحمد السلمي فيما ذكره الهذلي» (?).
كما أخذ «ابن العلّاف» حديث الهادي البشير صلّى الله عليه وسلم عن عدد من العلماء، وفي هذا يقول «الخطيب البغدادي»: سمع «ابن العلّاف» عليّ بن محمد المقرئ ومن بعده، وحدثنا عنه «ابنه محمد وعبد العزيز الأزجي، وكان ثقة (?).
تصدر «ابن العلّاف» لتعليم القرآن، وتتلمذ عليه الكثيرون، يقول «ابن الجزري»: قرأ عليه الحسن بن محمد البغدادي، صاحب كتاب «الروضة» وأبو الفتح بن شيطا، وأحمد بن محمد القنطري، وعبد الله بن محمد الزارع، وعثمان