هو: محمد بن يحيى أبو عبد الله البغدادي الملقب بالكسائي الصغير.
ولد «محمد بن يحيى» سنة تسع وثمانين ومائة.
ذكره «الذهبي» ت 748 هـ ضمن علماء الطبقة السابعة من حفاظ القرآن.
كما ذكره «ابن الجزري» ت 833 هـ ضمن علماء القراءات.
أخذ «محمد بن يحيى» القراءة عن خيرة العلماء وفي مقدمتهم: «أبو الحارث الليث بن خالد» وهو أجلّ أصحابه، وهاشم البربري (?).
تصدر «محمد بن يحيى» للاقراء فتتلمذ عليه الكثيرون منهم: «محمد بن الحسن البطّى، وزياد بن زياد القفطي، وأبو بكر بن مجاهد، وأبو مزاحم الخاقاني، وأحمد بن يحيى ثعلب، وأبو الحسن بن شنبوذ، وأحمد بن علي السمسار، وأحمد بن سهلان، ومحمد بن كامل بن خلف القاضي وكيع، والعباس ابن الفضل، وأحمد بن دبيس»، وآخرون (?).
وكان «محمد بن يحيى» من خيرة العلماء في القراءات، والنحو، وقد أثنى عليه الكثيرون، وفي هذا يقول «ابن الجزري»: «محمد بن يحيى» مقرئ محقق جليل شيخ متصدر ثقة (?).