هو: محمد بن أحمد بن الحسن بن عمر أبو بكر، ويقال أبو عبد الله الثقفي الأصبهاني الأشناني المعروف بالكسائي شيخ مشهور.
ذكره «الذهبي» ت 748 هـ ضمن علماء الطبقة الثامنة من حفاظ القرآن.
كما ذكره «ابن الجزري» ت 833 هـ ضمن علماء القراءات.
تلقى محمد الأشناني القراءة وسنة النبي صلّى الله عليه وسلّم على خيرة العلماء.
ومن الذين أخذ عنهم القراءة: محمد بن عبد الله بن شاكر، وجعفر بن عبد الله ابن الصباح، وعمر بن محمد بن برزة، ونوح بن منصور، واسحاق الخزاعي في قول الهذلي، وغير هؤلاء (?).
ومن الذين حدث عنهم: عبد العزيز بن معاوية القرشي، وعبد الله بن محمد النعمان، وأبو بكر بن عاصم، وجماعة (?).
تصدر «محمد الأشناني» لتعليم القرآن وسنة النبي عليه الصلاة والسلام، وقد أقبل عليه الطلاب يأخذون عنه.
ومن الذين أخذوا عنه القراءة القرآنية: محمد بن عبد الله بن أشتة، ومحمد