فالإمام الشافعى هو: محمد بن إدريس بن العباس بن عثمان بن شافع بن السائب بن عبد اللَّه بن عبد يزيد بن هاشم بن المطلب بن عبد مناف (?).
فالمطلب جد الإمام الشافعى، وعبد شمس جد الأسنوى وهاشم جد النبى -صلى اللَّه عليه وسلم- إخوة، وهم جميعًا أولاد عبد مناف الذى يعتبر الجد الأكبر للجميع.
اتفقت كتب التاريخ على أنه ولد بإسنا فى سنة 704 هـ أربع وسبعمائة من الهجرة، سنة 1304 م أربع وثلثمائة وألف من الميلاد، ولم تختلف فى مكان ولادته ولا فى السنة التى ولد فيها، ولكنه قد حصل الخلاف فى تحديد اليوم والشهر من السنة. فالبعض يذكر أنه ولد فى رجب سنة أربع وسبعمائة (?)، والبعض الآخر يذكر أنه ولد فى أواخر سنة 704 هـ فى شهر ذى الحجة (?).
وقد زاد البعض وضوحًا فقال: فى العشر الأواخر من ذى الحجة سنة أربع وسبعمائة (?).
ويترجح عندى أن التاريخ الأخير هو الصحيح وهو ما عليه جمهور المؤرخين، فقد جاء فى الدرر: "ولد سنة أربع وسبعمائة فى العشر الأخير من ذى الحجة على ما ذكر هو فى طبقات الشافعية له، وجاء فى طبقاته عند الكلام عن عمه وكانت ولادتى فى آخر سنة أربع وسبعمائة" (?).
ويؤكد ذلك أيضًا ذكر البعض بأنه قد توفى وعنده من العمر سبع وستون سنة ونصف. قال فى روضات الجنات: (?) "توفى فى جمادى الأولى سنة اثنتين وسبعين وسبعمائة، وله سبع وستون سنة ونصف".