قال ابن إسحاق: "في سياق حديثه عن المناوشات التي حصلت بين الفريقين ثم تيمموا1 مكاناً ضيقاً2 فضربوا خيلهم فاقتحمت3 منه فجالت بهم في السبخة4 بين الخندق وسلع.
وخرج علي بن أبي طالب -رضي الله عنه- في نفر من المسلمين حتى أخذوا عليهم الثغرة5 التي أقحموا منها خيلهم وأقبلت الفرسان تعنق6 نحوهم7 وهنا أحس الفريقان بالخطر وكانت هي الشرارة الأولى