وقد أحسن الذي قال: إن الأخ الصالح خير لك من نفسك لأن النفس أمارة بالسوء والأخ لا يأمرك إلا بالخير.

* الحثّ على الإكثار منهم

قال محمود الوراق:

تكثّر من الإخوان ما استطعت إنهم ... عماد إذا استنجدتهم وظهور «1»

فما بكثير ألف خلّ وصاحب ... وإنّ عدوّا واحدا لكثير

* تفضيل الصديق على النسيب

قيل لعبد الله ابن المقفع «2» : أصديقك أحب إليك أم نسيبك؟ فقال: إنما أحب النسيب إذا كان صديقا. وقال: الأخ نسيب الجسم والصديق نسيب الروح. قال أبو فراس:

نسيبك من ناسبت بالودّ قلبه ... وجارك من صافيته لا المصاقب «3»

وقال آخر:

أخو ثقة يسير بحسن حال ... وإن لم تدنه منّي قرابه

أحبّ إليّ من ألفي قريب ... تبيت صدورهم لي مسترابه «4»

قال بعضهم: الصديق الموافق خير من الشقيق المنافق.

قال بشّار «5» :

يخونك ذو القربى مرارا وربّما ... وفى لك عند الجهل من لا تقاربه «6»

وفي المثل: ربّ أخ لك لم تلده أمّك.