قسّم ابن دريد معجمه إلى أبواب رئيسة، بحسب الأبنية، وهي: الثّنائيّ، والثّلاثيّ، والرّباعيّ، والخماسيّ، ثمّ اللّفيف والنّوادر، فجاء على النّحو التّالي:

أالثّنائيّ، وفيه من الأبواب:

1 الثّنائيّ الصّحيح (والمراد به الثّلاثيّ المضعّف نحو: عدّ وصبّ) .

2 الثّنائيّ الملحق ببناء الرّباعيّ المكرّر (والمراد به الرّباعيّ المضاعف نحو زلزل ودمدم) .

3 الثّنائيّ المهموز وما يتّصل به من الحروف في المكرّر (نحو: بَأْبَأَ وتَأْتَأَ وثَأْثَأَ وجَأْجَأَ ... ) .

4 الثّنائيّ المعتلّ وما تشعَّبَ منه (نحو: هوى وأتى) .

ب الثّلاثي، وفيه من الأبواب:

1 الثّلاثيّ الصّحيح (نحو: ضرب وكتب) .

2 الثّلاثيّ الّذي فيه حرفان مثلان (نحو: الخَبَب والجَرَج والقَلَق) .

3 الثّلاثيّ الأجوف متّحد الأوّل والآخر (نحو: سُوس وليل وباب) .

4 الثّلاثيّ المعتلّ (نحو: أَبَتَ، والبيت، وأبق، وبكى، ويلاحظ أنّ الهمزة عنده من حروف العلّة) .

5 النّوادر في الهمز (نحو: أَسَنَ وجَسَأ) .

ج الرّباعيّ، وفيه من الأبواب:

1 الرّباعيّ الصّحيح (نحو: الجُعْتُب، وجَعْفَر) .

2 الرّباعيّ المعتلّ، ويتفرّع منه أبواب، منها:

الرّباعيّ الذّي فيه مثلان (نحو: دردق وقردد) .

والرّباعيّ على أوزان مختلفة (نحو: فِعَلّ وفِعِلّ وفُعُلّ ... ) . والملحق بالرّباعيّ بحرف زائد (نحو: طِرْيَف وعِلْيَب) .

د الخماسيّ، وفيه أبواب على أوزان مختلفة:

وألحق به أبواباً مختلفة، تشتمل على أوزان متفرّقة.

هـ أبواب اللّفيف:

وهي أبواب قصيرة يلتفّ بعضها على بعض -كما يقول ابن دريد- (1) وهي أبواب مختلفة مبنية على الأوزان، فمنها الثّلاثيّ المزيد، ومنها الرّباعيّ المزيد، ومنها الخماسيّ المزيد، وهي تشتمل -أيضا- على أبواب لبعض الموضوعات، كالإتباع، والاستعارات، والمذكّر والمؤنّث.