وقد عُرف الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر قديماً في التاريخ الإسلامي باسم "الحسبة"، وقد أولاه الملك عبد العزيز جُلَّ جهد واهتمامه ـ كما أسلفت ـ فيذكر المؤرخون الذين كتبوا عن الحسبة في الدولة السعودية أن تأسيس أول هيئة رسمية للأمر بالمعروف والنهي عن المنكر تم في عصر الدولة السعودية الثالثة على يد الملك عبد العزيز ـ رحمه الله ـ، فاختار نخبة من العلماء الأفاضل لهذا الرسالة السامية، فأمروا بالمعروف ودعوا إلى الخير والصلاح والفضيلة بالوعظ والإرشاد، وجعل مهمتها تتبع الأمور من جهة المعاملات والعادات، فما وافق الشرع أقروه، وما خالفه أزالوه ومنعوه، وحث الناس على أداء الصلوات الخمس جماعة في المسجد، ومراقبة المساجد من جهة الأئمة والمؤذنين ومواظبتهم وحضور الناس بها، ومنع البذاءة اللسانية، والضرب بيد من حديد على يد كل فاجر وفاسق ومكابر، وغير ذلك من دواعي الإصلاح.